Reconnaître la fragilité : un défi en Médecine Générale

L’apparition de la fragilité devient l’expression la plus problématique du vieillissement de la population. La fragilité se développe comme une conséquence du déclin lié à l’âge de nombreux systèmes physiologiques qui, ensemble, peuvent provoquer une vulnérabilité responsable de changements soudains dans l’état de santé face à des événements stressants pouvant être mineurs, conduisant le patient dans un état de dépendance fonctionnelle. C’est en amont de ces situations de dépendance fonctionnelle que la détection de la fragilité par le médecin généraliste est primordiale dans le but de tenter de comprimer la morbidité. Après une tentative de définition opérationnelle de la fragilité, cet article revoit les écueils méthodologiques, sémantiques et logistiques du dépistage de la fragilité en médecine générale. L’utilisation du concept de fragilité en médecine générale devrait permettre d’ introduire des interventions préventives précoces pour éviter les effets indésirables et les coûts en santé publique. Rev Med Brux 2016 ; 37 : 365-70