L’hormonothérapie du vieillissement : mythes et réalités

Le bien-être de la personne âgée est-il susceptible d’être amélioré par une substitution hormonale visant à compenser des déficits qui peuvent rendre compte d’une asthénie, d’une endurance affaiblie, de diminutions de la force musculaire, de la mobilité et de l’équilibre ainsi que d’une réduction des capacités cognitives ? L’hormonothérapie substitutive de la ménopause a des effets favorables sur la perte osseuse et la diminution des fonctions cognitives mais également sur plusieurs symptômes perturbant le bien-être - bouffées de chaleur, atrophie cutanée, sécheresse des muqueuses, anxiété et dépression -au prix d’une incidence accrue de cancers et de complications cardiovasculaires. La diminution du taux de testostérone chez l’homme âgé est associée à une perte de la libido, une fatigabilité accrue, une diminution de la force musculaire et de la masse osseuse et un risque d’athéromatose accélérée. Les résultats d’une substitution hormonale semblent encourageants mais non dénués d’effets secondaires, en particulier le risque de survenue de cancer prostatique. Les conséquences de la chute de DHEA liée à l’âge restent non établies. Certaines études contrôlées semblent montrer un effet favorable de l’administration de DHEA sur le bien-être physique et psychologique, essentiellement chez la femme âgée. La somatopause est caractérisée par une diminution progressive du taux d’hormone de croissance qui commence dès la 3 ème décennie. L’administration d’hormone de croissance chez des patients âgés a des effets favorables sur la masse maigre, l’atrophie cutanée et l’excès de masse grasse. Les nombreux effets secondaires et le risque théorique d’incidence accrue de cancer ne permettent pas de conseiller l’administration généralisée de cette thérapeutique. Rev Med Brux 2004 ; 25 : A 371-5