La gabapentine (Neurontin®) et les douleurs cancéreuses : étude pilote

La gabapentine (GBP) est un nouvel agent antiépileptique présentant un spectre d’activité original, dont le mécanisme d’action n’est encore que partiellement connu mais qui diffère de celui des autres antiépileptiques. Malgré une structure analogue à l’acide gamma amino butyrique, la gabapentine n’agit pas par l’intermédiaire du récepteur GABA mais plutôt en modulant l’activité de certains canaux calciques du système nerveux central. Comme c’est le cas pour certains antiépileptiques, la GBP a récemment été proposée dans le traitement des douleurs neuropathiques telles la neuropathie diabétique et la neuropathie post herpétique (études en double aveugle avec placebo). Son usage en cancérologie reste anecdotique. Nous avons suivi 20 patients présentant un cancer à un stade avancé, associé à des douleurs neuropathiques. Chacun d’eux recevait un traitement antalgique comprenant des morphiniques et des coanalgésiques (antidépresseurs, antiépileptiques). La GBP a été administrée à dose progressive pour atteindre la dose de 900 mg au 3ème jour de traitement. La douleur, le type de morphinique utilisé, les doses requises étaient répertoriés. En cours de traitement, la douleur a vu son intensité diminuer, et nous avons assisté à la réduction des doses de morphiniques chez 9 patients ainsi qu’à la réduction des interdoses chez 18 patients. Le seul effet secondaire attribuable à la GBP, quoique limité dans le temps, était la somnolence. La GBP exercerait un effet synergique avec les morphiniques et pourrait bientôt être considérée comme le co-analgésique de premier choix dans le cadre de douleurs cancéreuses neuropathiques mais des études comparatives avec d’autres molécules (antidépresseurs tricycliques, antiépileptiques) devraient encore être menées.