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L’enfant battu : aspects psychologiques
Au-delà des lésions sur le corps, la maltraitance physique abîme l’enfant dans son être en devenir. Elle agit au niveau de ses “ outils ” et de l’utilisation qu’il en fera pour un jour devenir une femme, un homme, voire un parent. Quelques cas cliniques nous illustreront les différents dommages psychosociaux ainsi que les mécanismes d’adaptation, véritables stratégies que l’enfant met en place pour survivre à ces situations de violence. Nous développerons ensuite la notion de processus en cours dans les situations de maltraitance et de l’importance d’analyser la dynamique familiale dans laquelle ce processus s’inscrit. Les indicateurs de risques servent à compléter l’évaluation globale de la situation. La prise en charge associe toujours la lourde question de la protection de l’enfant et les difficultés émotionnelles auxquelles sont confrontés les intervenants. Ce sont des raisons supplémentaires pour orienter ces situations vers des équipes spécialisées et de développer le travail en réseau. L’hospitalisation de l’enfant en dehors de toute indication médicale peut s’avérer utile mais il ne faut pas en sous-estimer ses effets néfastes. Nous terminerons par une note sur l’avenir de ces enfants qui n’est pas toujours aussi sombre que certains le disent. Rev Med Brux 2005 ; 26 : S 326-32
EN
The beaten child : psychological aspects
Well beyond its effects on the body, physical abuse spoils a child’s future by jeopardizing its living « tools » to become a woman, a man, a parent. Several clinical vignettes will illustrate the various psychosocial damages of physical abuse as well as the coping strategies the child will use to outlive these threatening situations. We will then thouroughly explore the process that underlies these situations of abuse and stress the importance of the dynamics the abusive family is engaged in. The identification of risk factors completes the global assessment of these critical situations. Taking charge of these problems requires to adress the difficult question of the child protection as well as the emotional burden the helping staff is facing. This stresses the need for specialized teams and therapeutical networks to handle these difficult situations. The hospitalization of the child, when not medically justified, may not be useful but its negative effects must not be underestimated. We will end this paper with some comments about the future of these children, which is not necessarily as dark as some might forecast. Rev Med Brux 2005 ; 26 : S 326-32