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De l’origine de l’encéphalopathie de l’enfant né à terme : implications pratiques
Chez l’enfant né à terme, l’encéphalopathie néonatale est une entité clinique de grande valeur pronostique. L’étiologie de ce syndrome est largement débattue en raison de ses implications sur les plans thérapeutique et médico-légal. Deux théories opposées s’affrontent, celle de l’origine prénatale et celle de l’étiologie périnatale, essentiellement une hypoxo-ischémie encourue pendant l’accouchement. La littérature développe autant d’arguments en faveur d’une théorie que de l’autre. Il semble que l’origine de l’encépha-lopathie néonatale soit mixte dans un certain pourcentage des cas. Un protocole d’évaluation rigoureux, faisant notamment appel à un examen clinique détaillé à la recherche de signes dysmorphiques, à la recherche d’une infection périnatale ou congénitale, à une imagerie cérébrale poussée, à la recherche de substances neurotropes prises par la mère, à l’examen anatomopathologique du placenta et à la recherche d’anomalies métaboliques, permet de débrouiller la situation dans la plupart des cas. Le diagnostic d’encéphalopathie posthypoxo- ischémique ne peut être posé qu’en présence d’une acidose métabolique significative dans le sang artériel prélevé durant la première heure de vie, et après exclusion d’une autre pathologie sous-jacente. La coexistence de lésions systémiques plaide également en faveur d’une étiologie perpartale ; il faut donc les rechercher de manière systématique. Rev Med Brux 2008 ; 29 : 10-22
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On the origin of neonatal encephalopathy of the term infant : practical implications
In the term newborn, neonatal encephalopathy is of great prognostic value. Because of the medicolegal and therapeutic implications of this syndrome, its aetiology is largely debated. Two hypothesis can be suggested, either antenatal or perinatal aetiology, the latter being related to a hypoxo-ischaemic insult at the time of delivery. In the literature, as many arguments are developed in favour of the antenatal hypothesis than of the perinatal hypothesis. Moreover, it seems that the two pathways coexist in a certain number of cases of neonatal encephalopathy. In order to disentangle the complex processes involved in this condition, a strict evaluation protocol is required, including detailed clinical examination in search for dysmorphic signs, extensive cerebral imaging studies, search for neurotropic substances taken by the mother during pregnancy, placenta examination, exclusion of a perinatal or a congenital infection and ruling out a metabolic disease. The main step in the diagnosis of post-hypoxo-ischaemic encephalopathy is the demonstration of metabolic acidosis in the arterial blood taken during the first hour of life. The next step is the exclusion of any other cause of neurological disability. The coexistence of systemic and central nervous system lesions is an important argument in favour of the perpartal aetiology hypothesis. Rev Med Brux 2008 ; 29 : 10-22