Encéphalopathie de Wernicke après sleeve gastrectomie : un diagnostic ophtalmologique vital

Nous rapportons le cas d’une encéphalopathie de Wernicke (EW) chez une jeune fille de 19 ans ayant été opérée 2 mois auparavant d’une sleeve gastrectomie, qui s’est présentée dans notre service d’ophtalmologie avec des plaintes de perte visuelle brutale bilatérale, diplopie, photophobie et difficultés à la marche. Cela faisait une semaine qu’elle souffrait de vomissements et ne prenait aucun supplément en vitamine depuis son opération. L’examen ophtalmologique montrait la présence d’un nystagmus vertical présent dans toutes les directions du regard, un déficit d’abduction de l’oeil gauche (parésie du nerf VI gauche) ainsi qu’une vision inférieure à 1/20 à chaque oeil. Des hémorragies papillaires et rétiniennes étaient visibles au fond d’oeil. L’imagerie cérébrale était normale. L’association de ces différents symptômes dans un contexte de chirurgie bariatrique nous a fait suspecter une encéphalopathie de Wernicke et un traitement à base de thiamine a été débuté. Quelques jours après, les symptômes se sont améliorés et, après 5 mois, ils avaient quasiment totalement disparu. Le diagnostic rapide de cette pathologie est très important, sous peine d’atteintes neurologiques graves voire mortelles. Le diagnostic est clinique, mais difficile de part la multiplicité des présentations. Il convient, en cas de suspicion d’encéphalopathie de Wernicke, de commencer immédiatement un traitement à base de thiamine. Le diagnostic final sera confirmé si les symptômes s’améliorent avec le traitement.