Impact des vieillissements physiologique et pathologique sur la relation sexuelle

Les données de nombreuses grandes enquêtes sur les comportements sexuels permettent de documenter le lien entre la persistance d’une vie sexuelle active et le vieillissement. Les connaissances en matière de “ presbysanté sexuelle ” (santé sexuelle chez les sujets âgés) montrent que le vieillissement biologique sexuel est extrêmement diversifié et hétérogène tant chez l’homme que chez la femme, et contredisent le stéréotype de l’âge qui altère fatalement la réponse biologique sexuelle chez tous les individus. Les pathologies sexuelles (lubrification, dyspareunie, dysfonction érectile, incapacité à atteindre l’orgasme) et les pathologies du vieillissement qui impactent la fonction sexuelle connaissent une incidence croissante mais ne touchent jamais 100 % des individus âgés. On observe une baisse de l’intérêt pour la sexualité corrélée au vieillissement, mais les effets négatifs de l’âge sur le désir apparaissent surtout en lien avec les problèmes de santé. De surcroît, le désir est davantage corrélé aux attitudes personnelles à l’égard de la sexualité qu’aux facteurs biologiques et aux maladies. On discerne des variables prédictives du maintien d’une sexualité active chez les personnes âgées (dont la présence d’un partenaire, une bonne santé, le fait d’avoir une bonne estime sexuelle de soi, des expériences passées agréables, une attitude qui valorise l’importance du sexe dans la relation de couple) mais le facteur le plus décisif pour négocier le cap d’une sexualité face aux marqueurs concrets du vieillissement est la capacité de s’adapter à une sexualité plus globale et moins centrée sur le coït. Rev Med Brux 2012 ; 33 : 153-63