Les antidépresseurs sont-ils réellement efficaces ?

Les antidépresseurs font partie de l’arsenal thérapeutique psychiatrique depuis de nombreuses années et leur utilisation est très répandue, puisqu’on estime qu’environ 10 % de la population belge est amenée à en prendre chaque année. Cependant, il existe d’importantes polémiques sur leur efficacité réelle. Nous passons successivement en revue les arguments en défaveur et en faveur de leur efficacité. Parmi les éléments en défaveur, on relève plusieurs méta-analyses qui montrent peu de différence d’efficacité entre les antidépresseurs et le placebo. Parmi les arguments en faveur de leur efficacité spécifique, on dénombre les critiques fondées sur la méthodologie des méta-analyses mentionnées plus haut, les modèles animaux montrant des modifications cérébrales et comportementales induites par ces médicaments, des arguments cliniques, entre autres une efficacité dans la prévention du suicide, la possibilité de faire des virages maniaques et une efficacité dans le traitement des troubles anxieux. En l’état actuel de nos connaissances, il paraît prudent de continuer à utiliser les antidépresseurs parmi les dispositifs thérapeutiques destinés à traiter les états dépressifs. Rev Med Brux 2015 ; 36 : 421-9